buon anno per i soste-
nitori delle teorie del ri-
scaldamento globale: a
partire da gennaio,
quando, per la seconda
volta nella storia, la neve
è caduta sulle basse
montagne dell'emirato
arabo di Ras al Khai-
mah un fenomeno tal-
mente raro che il dia-
letto locale nemmeno
sembra possedere una
parola per descriverlo
passando per Chicago,
tendo tutti i record in due degli ulti-
mi tre anni; per arrivare a Londra,
dove "tempeste artiche" hanno por-
tato alla neve più precoce dal 1934.
evidenti dell'innalzamento
della temperatura terrestre
sono certi di avere ragione; ma la na-
tura non è stata prodiga di prove ul-
timamente. L'Intergovernmental panel
on climate change (Ipcc) è stato co-
stretto a ritirare alcune delle sue più
drammatiche osservazioni sulla scom-
parsa della banchisa sub-artica e la
Nasa ha pubblicato dati che parreb-
bero indicare che la temperatura glo-
bale della bassa troposfera lo stra-
to dell'atmosfera dove viene genera-
to il clima dopo aver toccato un pic-
co nel 2005, avrebbe "riassorbito" buo-
na parte del riscaldamento verificatosi
a partire dal 1980. Politici e giornali-
sti occidentali hanno cominciato a
prendere le distanze dall'ipotesi del ri-
scaldamento e sempre più spesso
viene ricordato che la paura "globale"
degli Anni Settanta era, al contrario,
che il pianeta si stesse raffreddando.
Nell'aprile del 1975 la rivista New-
sweek ha dedicato una copertina alla
"Glaciazione in arrivo" e gli scienzia-
ti ipotizzavano allora che forse si po-
teva bloccarla spargendo del carbone
sui ghiacci polari, abbassando la loro
riflettività di modo che la Terra potesse
assorbire più calore. Non è certo que-
sta la sede per entrare nel merito di un
tema così complesso, un tema che or-
mai sembrerebbe per certi versi più
politico che scientifico. Quello che
possiamo fare è esaminare i dati sul-
la percezione della questione "clima"
da parte dell'opinione pubblica, spe-
opinioni e politiche sul riscaldamen-
to del pianeta e i gas serra sono cen-
trali a livello mondiale. Le migliori ri-
cerche recenti quelle del Pew Cen-
ter, che monitora l'evoluzione del-
l'opinione pubblica dimostrano che,
tra aprile 2008 e ottobre 2009, la per-
centuale di americani che credono ci
siano prove affidabili del riscaldamento
terrestre è scesa dal 71% al 57% e la
quota di quelli che lo considerano un
problema "molto grave" è calata dal
44 al 35%.
globale ha sempre avuto
un'importante componente
politica
tutto il mondo come un elemento di
critica al capitalismo laissez-faire e
alla globalizzazione.
È interessante quindi notare come, ne-
gli Stati Uniti, la disaffezione alla
questione sia trasversale agli schie-
ramenti politici. Negli ultimi quattro
anni, tra gli elettori americani che si
definiscono Democratici un partito
dove il riscaldamento globale era pra-
ticamente un dogma la percentuale
di quelli che ritengono che il fenome-
no sia realmente in atto è scesa dal 91
al 75%, tra gli indipendenti dal 79 al
53%, e tra i Repubblicani dal 59 al
fare con la "veridicità" delle prove pro
o contro il riscaldamento terrestre. Il
dibattito stesso è estremamente com-
plesso, ma i sostenitori della causa for-
se non hanno servito molto bene la loro
parte. Nel tentativo di guadagnarsi il
consenso dell'opinione pubblica at-
traverso l'utilizzo del tema dramma-
tico del "Mondo in fiamme" dal nome
del progetto, finanziato dal Governo
americano per sensibilizzare i bambini
in età scolastica hanno posto la que-
stione in termini ideologici e morali,
molto spesso come un contrasto tra
"bene e male". Da una parte sono riu-
sciti a portare il problema attenzione
del grande pubblico, ma dall'altra
hanno aperto la porta del dibattito a
prove meramente aneddotali. Così,
l'Uragano Katrina, dopo avere deva-
stato New Orleans nel 2005, è stato lar-
gamente citato come esempio del ge-
nere di instabilità climatica che il ri-
scaldamento poteva produrre da al-
lora però l'incidenza di uragani sulle
coste americane si è dimezzata, scen-
dendo ad appena il 50% delle medie
annuali normali negli ultimi decenni.
Ogni volta che nevica precocemente,
eccessivamente o in ritardo, l'indivi-
duo a cui è stato detto che i mari pre-
sto cresceranno per inondare le città
costiere del mondo deve interrogarsi
sull'affidabilità "scientifica" delle in-
Le organizzazioni che lavorano per
contrastare i cambiamenti climatici
sono consapevoli di questo problema
e negli ultimi tempi hanno comincia-
to a bollare come improprio lo stesso
termine "riscaldamento terrestre".
Quanto volevano realmente dire, so-
stengono oggi, è che le attività uma-
ne sulla superficie terreste potrebbe-
ro scatenare delle instabilità climati-
che e che potrebbero perfino verificarsi
periodi episodici di raffreddamento.
Ma in termini di opinione pubblica or-
mai i buoi sono fuggiti dalla stalla,
come dimostrano i dati demografici
americani e i risultati simili riscontrati
nel Regno Unito. Mentre va in stam-
pa questo numero di Oil, il mondo si
sta preparando per una conferenza
delle Nazioni Unite molto importante
sul cambiamento climatico a Copen-
hagen.
non arriverà a un accordo finale
sui cambiamenti climatici
mentatori di tutti i colori politici con-
vengono che non sia probabile che la
Conferenza di Copenhagen possa pro-
durre un accordo finale. A questo pun-
to perfino gli ottimisti sembrano essere
dell'idea che al massimo si potrà ab-
bozzare qualche tipo di accordo limi-
tato e di breve termine, tanto per te-
nere il processo in vita e c'è già chi
parla della probabile necessità di pro-
grammare un "summit bis" nella pri-
mavera del 2010 per ottenere un ri-
sultato più concreto. Qualunque sia
l'esito di Copenhagen, le azioni per af-
frontare un problema d'importanza
planetaria saranno decise molto pro-
babilmente non su basi scientifiche
concrete in qualunque direzione
queste puntino ma rispecchieranno
inevitabilmente il fatto che il pubbli-
co, almeno nel mondo anglosassone,
si sta stancando del problema.
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