stabilità o diminuzione dei consumi
di gas rispetto ai livelli pre-crisi. Que-
sto nel caso (ritenuto da molti im-
probabile) in cui fossero conseguiti gli
obiettivi di riduzione del 20 percento
delle emissioni di gas serra, di ridu-
zione del 20 percento dell'intensità
energetica rispetto al caso base e di
raggiungimento della quota del 20
percento di rinnovabili sul totale dei
consumi di energia.
Ma non tutti la pensano così. Gli sce-
nari base di alcuni dei principali
esperti internazionali (Wood Macken-
zie, IHSCera, International Energy
Agency) prefigurano una nuova fase
di crescita dei consumi di gas dopo il
punto di minimo raggiunto nel 2009,
anche se il ritorno sui livelli pre-crisi
avverrà in un arco di 3-4 anni. In ef-
fetti, rispetto agli scenari di qualche
anno fa la situazione è cambiata: i
tassi attesi di crescita della domanda
sono molto più modesti e, pertanto,
lo scalino che si è creato nel 2009 ri-
mane e si ripercuote sui consumi fu-
turi, che ora appaiono costantemente
più bassi di quelli previsti in passato.
attesa di ripresa? Sostanzialmente
c'è una visione concorde che la cre-
scita del consumo di gas proverrà in
prevalenza dal settore termoelettrico.
Il gas naturale, in effetti, sembra
avere ancora buone carte da giocare,
pur in un contesto mutato e più dif-
ficile. Gli obiettivi di riduzione delle
emissioni di gas serra e il costo dei
certificati di emissione daranno cer-
tamente un impulso alle fonti rinno-
vabili, ma non solo a loro: anche le
fonti fossili a minor contenuto di car-
bonio ne potranno trarre vantaggio.
E proprio le migliori qualità ambien-
tali del gas e la maggiore efficienza
con cui riesce ad essere utilizzato,
unite a prezzi moderati, potrebbero
ridare slancio a questa fonte di ener-
gia, e non solo nel settore della ge-
nerazione elettrica. In effetti, il gas è
un combustibile particolarmente pu-
lito (le emissioni di inquinanti in aria
sono estremamente basse), e quando
è utilizzato per produrre elettricità
emette una quantità di anidride car-
bonica per chilowattora inferiore alla
metà di quella emessa dal carbone.
Considerato che in Europa quasi il 30
percento della generazione elettrica
proviene da un parco elettrico ali-
mentato a carbone in gran parte an-
ziano, e che più di qualche impianto
potrebbe presto chiudere per effetto
della direttiva comunitaria che pone
limiti alle emissioni di biossido di
zolfo, monossido di azoto e polveri, è
plausibile pensare che il gas natu-
rale potrà trovare maggior spazio in
futuro. Anche perché un analogo pro-
blema di anzianità affligge parte del
parco nucleare europeo (in partico-
lare in Germania e Regno Unito) e al-
cuni degli impianti più vecchi previ-
sti attualmente in phase out, pur
potendo rimanere in esercizio, do-
vranno avere probabilmente un fun-
zionamento limitato, per non incor-
rere in problemi tecnici. Già nel
il tasso di utilizzo degli impianti
nucleari inglesi è sceso a circa il 55
percento a causa di fermi per manu-
tenzioni straordinarie e, sempre nel
Regno Unito, il Ministero per l'Ener-
gia (Department of Energy and Cli-
mate Change - Decc) e l'Autorità di
settore (Ofgem) prevedono rimarrà
in media poco al di sopra del 70 per-
cento nei prossimi anni, un livello
inferiore all'82 percento registrato
nel periodo 1996-2006. Per quanto
riguarda eventuali nuovi impianti,
difficilmente saranno disponibili
della fine del decennio.
lità.
le più immediate e a minor costo,
per ridurre le emissioni di gas serra
sta prendendo piede.
A maggior ragione, questo potrebbe
accadere se la perdurante fase di ab-
bondanza di offerta si riflettesse in
prezzi moderati capaci di favorirne
ulteriormente la competitività. Già
nel corso dell'inverno appena tra-
scorso, nel Regno Unito, la genera-
zione elettrica da gas è risultata più
conveniente di quella da carbone: nel
periodo settembre-novembre 2009
(ultimi dati disponibili) le statistiche
del Ministero per l'Energia inglese
registrano un netto incremento della
generazione elettrica da gas (+9 per-
cento rispetto allo scorso anno) e una
diminuzione di quella da carbone
(-30 percento circa).
Tra le molte incertezze, alcune im-
portanti considerazioni al momento
tali. In primo luogo, la produzione in-
terna di gas europea sembra desti-
nata al declino e si renderà comun-
que necessario, in futuro, un maggior
ricorso alle importazioni. Ugual-
mente, i principali paesi che forni-
scono gas all'Europa avranno neces-
sità di effettuare nuovi investimenti
per mantenere o aumentare la loro
produzione, a fronte del declino dei
giacimenti storici. Infine, in un con-
testo che muta rapidamente e in cui
vengono meno alcuni punti di riferi-
mento sicuri del passato, gli operatori
devono ricercare nuovi equilibri e la
soluzione sembra ruotare attorno a
un concetto chiave: raggiungere una
maggiore flessibilità su tutti i fronti,
da quello infrastrutturale e logistico a
quello contrattuale. In questo modo
sarà più semplice ottenere quella sta-
bilità e quello sviluppo ordinato del
mercato che costituiscono le condi-
zioni necessarie per mantenere la si-
curezza degli approvvigionamenti in
Europa.
n
t
i
d
v
i
s
t
a
l'idea che il gas naturale possa
essere una soluzione tra le più
immediate e a costi minori.
Nel Regno Unito la generazione
elettrica da gas è risultata più
conveniente di quella da carbone.