Giornalista professionista dal 1976, corrispondente dagli Stati Uniti prima per il Manifesto e poi per la Repubblica, e ancora per la Repubblica dal Medio Oriente.

È corrispondente dal Salvador nel 1983. Lavora in seguito per il Corriere della Sera passando poi alla RAI nel 1995 (con il programma Linea tre su Raitre), ed assumendo, ad agosto del 1996, la direzione del TG3, fino al giugno del 1998.

Nel 1999 vince il Premio Cimitile con l'opera "La crepa" (edizioni Rizzoli).
Nel 2000 è direttore della nuova agenzia di informazione ApBiscom (oggi rinominata APcom).

Il 13 marzo 2003 diventa Presidente della RAI, incarico che mantiene fino al 4 maggio 2004, data delle sue dimissioni. È stata la seconda donna presidente della RAI, dopo Letizia Moratti (nel 1994).

È editorialista del quotidiano La Stampa. Dal 2005 conduce su Raitre il programma di informazione "In 1/2 h" (In mezz'ora). Il programma, che va in onda nel primo pomeriggio della domenica, prevede l'intervista ad un personaggio per parlare dell'argomento che ha avuto maggior risalto nelle cronache durante la settimana.